Sketische Wüste

Die Sketische Wüste, auch als Skete oder Wüste Sketis bezeichnet, ist ein Wüstental, das als Ausläufer der Sahara etwa 100 km südöstlich der ägyptischen Hafenstadt Alexandria und südwestlich des Nildeltas liegt, auf halber Strecke an der Autostraße nach Gizeh. Es ist auch als Wadi an-Natrun bekannt. Der Name Sketis wird im christlich-koptischen Verständnis als vom griechischen „Askese“ abstammend gedeutet, leitet sich aber vom altägyptischen Sechet-hemat ab. Von der Bezeichnung leitet sich die weitere Bedeutung für den Begriff Skite ab, unter dem man unter anderem eine kleine Kapelle oder Kirche mit einigen separat umliegenden Einsiedler- oder Klausnerhäuschen versteht. Bereits bei den spätantiken Mönchsschriftstellern, die das Leben der Einsiedler beschrieben, wurde der Begriff Sketis auch als Sammelbegriff für die anderen Eremitensiedlungen im westlichen Nildelta verwendet.Die Sketis ist neben dem Natronsee und der Zellenwüste, eines der Gebiete südwestlich des Nildeltas, wo sich in der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts eine der Grundformen des christlichen Mönchtums entwickelte, nämlich die der Eremiten­gemeinschaft. Hierher zogen sich nach dem Vorbild des Heiligen Antonius Christen zurück, um der Welt in Askese zu entsagen. Unter ihnen befanden sich die Heiligen Arsenius, Makarios der Ägypter und Makarios von Alexandria, der der Gemeinschaft als Abt vorstand. Die Klöster waren immer wieder Überfällen der Berber und Beduinen ausgesetzt. Abbas Makarios führte das auf die Sünden der Mönche zurück; er sagte über die Verwüstung der Sketis zu den Brüdern: „Wenn ihr seht, daß nahe beim See ein Kellion gebaut wird, dann wisset, daß ihre Verödung nahe ist. Wenn ihr Bäume seht, dann steht sie vor der Tür, und wenn ihr Knaben seht, dann nehmt eure Mäntel und geht davon.“