Citadelle El Mechouar - Tlemcen

La citadelle El Mechouar édifié en 1145 par Abd El Moumen Ben Ali de la dynastie Almohade fut un lieu de campement militaire Almoravide lors du siège d'Agadir vers le milieu du XIè siècle. Yaghmoracen Ibn Ziane fondateur de la dynastie quitta el Qasr el Qadim, y transféra sa résidence en cet endroit devenu siège des rois Zianides (beni Abdeloued) dès la fin du XIIIè siècle.

Ses successeurs y édifièrent mosquée, palais (Dar el Moulk, Dar Essourour, Dar Abi Fihr, Dar el Abou Tachefine). L'enceinte fut érigée plus tard par le 13è souverain, Abou el Abbas Ahmed. Citadelle et garnison sous les turcs, elle servi de refuge aux familles couloughlis en 1670. Les troupes françaises pénètrent dans la citadelle en 1836.

Après le traité de la Tafna, l'Emir Abdelkader l'occupa entre 1836 à 1837. Il fut réoccupé par les militaire français des 1842. Quelques années après ils entreprirent de raser les palais du Mechouar qui avaient subsisté et l'aménagèrent en caserne.

Cette Citadelle est imposante par sa structure unique ; son côté Est, apparemment élevé, repose sur une colline qui surplombe les quartiers 'Hawma" de Mellala et Rhiba et les autres quartiers du bas, dominant la plaine du Nord Est. Quant aux côtés Nord et Nord Ouest, ils furent dressés en bordure de la nappe d'eau.

La porte d'entrée principale était probablement un pont levis appelée Bab El Bounoude. Force est de constater qu'au Sud, les murailles sont élevées à l'extérieur par rapport au niveau du sol, qui avec le temps et les remblais, a gagné une élévation remarquable par rapport à son niveau actuel.

Ce monument, pendant le long règne Ziyanide, a connu une grande expansion, des transformations et enrichissements en plusieurs étapes par une variété d'édifices, dépendances, annexes et autres constructions comme les deux Bastions de Style Ziyanide à colonnes rondes qui subsistent encore de nos jours.

Malgré la destruction de la grande bâtisse par la colonisation et de l'ensemble des murailles Est, où se trouve l'actuel quartier Mustapha, son espace reste imposant.

Le Mechouar, citadelle très célèbre, a acquis une gloire et a joué un rôle déterminant dans tous les domaines : politique, social, militaire et autres. Digne de son étymologie," le Lieu de Mouchawara" ou de conseils consultatifs, il était encore la résidence du gouvernement central.