Base aérienne 708 Meknès

La Base Ecole 708 « Commandant Mezergues » est une ancienne base de l'Armée de l'Air française, installée à Meknès (Maroc), dissoute en 1961. Elle hébergeait l'Ecole de Chasse « Christian Martell » depuis 1947.Après le transfert des activités de l'Ecole de Chasse sur la Base aérienne 705 Tours « Commandant Tulasne » les installations de la base aérienne de Meknès ont été remises aux Forces Armées Royales marocaines et sont devenues l'aéroport militaire de Bassatine également nommé « 2e Base aérienne des Forces Aériennes Royales ».Histoire de la BA 708Le premier voyage aérien au Maroc a eu lieu en septembre 1911, sur le trajet Casa - Rabat - Meknès - Fès, pour démontrer au sultan Abd al-Hafid l'intérêt de l'aviation pour faciliter les liaisons entre les villes au Maroc. L'expérience n'a pas été concluante car l'avion n'était pas prévu pour la chaleur régnant au Maroc et, à cause d'ennuis techniques, il est arrivé quelques jours après le courrier à cheval parti en même de temps de Casablanca pour Fès.Meknès était situé à un emplacement stratégique dans le cadre de la pacification de l'est et du nord marocains entre 1914 et 1926. Les tâches affectées au groupe aérien de Meknès comprenaient de l'observation, du transport de blessés, les liaisons avec les postes avancés, le bombardement et la prise de vues photographiques pour établir les cartes des régions difficiles d'accès que sont les montagnes au Maroc.Camp d'aviation de MeknèsL'installation d'un champ d'aviation à proximité de la ville de Meknès a été décidée très tôt à Hamria, sur l'emplacement actuellement occupé par l'aéroport militaire de Bassatine, probablement en 1912 dès l'arrivée des premiers aéroplanes militaires au Maroc. L'activité du champ d'aviation était d'ailleurs suffisante pour perturber les pensionnaires de l'autrucherie qui existait depuis plus de 200 ans à côté de Dar-El-Beïda, au point d'être rapportée en séance à l'Académie d'Agriculture de France.